一直以来，超重和早死的关系存在很多争论，但现在两项大型研究证明，两者之间的关系非常明确，尤其是男性更是如此。美国国立卫生研究所、美国国立癌症研究所的研究人员和美国退休人员协会(AARP)对全美50万年龄50岁至71岁志愿者进行研究后发现，仅仅只超重一点点都可能造成对健康的损害。研究人员通过问卷方式分析了这些人在10年期间的身体指数与死亡率的关系，而这些问卷是在1995年和1996年填写的，包括他们的体重和饮食的详细情况。一般而言，在超重之后再增加30磅(13.6公斤，1磅等于0.454公斤)就是肥胖。一个5英尺10英寸(约1.78米，1英尺等于30.48厘米)高的人如果体重在79公斤至94公斤之间，则为超重；而体重达到95公斤以上就是肥胖。

　　总体上讲，在美国婴儿潮时代出生的人(尤指从1947年到1961年二次世界大战后出生的人)如果超重和肥胖，则他们死亡的危险高于正常体重的人。而这种超重和肥胖所致的死亡危险，西班牙人、亚洲人和美国印第安人比白人和黑人更高。

　　但是，对186000名从不吸烟但超重的人的独立分析表明，他们早死的可能性比正常体重的人高出20%～40%，而对于肥胖者来说死亡的危险性更是高出2到3倍。